在坂本龙马的协调下，在1866年年初，萨摩藩与长州藩达成了萨长同盟，不再推行攘夷政策，专注于倒幕。中国就在此时驻军琉球，驱逐萨摩藩在琉球的势力。根据萨摩藩的船只带回的消息，中国海军已经开始在琉球驻扎。

虽然没有得到公认，萨摩藩也设了个琉球十二万石的职务。琉球好歹一年也要进贡8000石大米，这笔物资对于萨摩藩绝非可有可无。现在中国对琉球问题提出正式的态度，琉球归中国所有。如果萨摩藩就此放手投入到与幕府的战斗，萨摩藩完全不知道战争要打多久。在萨长同盟的盟约中就直言不讳的做了对战败的设计，如果长州被完全歼灭，萨摩藩也得尽力去洗脱长州藩的叛贼名声。

如果战争长期化，甚至是战败。以幕府的那个德行，萨摩藩完全不认为幕府会与中国作战。现在已经开始长期驻扎琉球的中国军队，只会让中国稳稳当当的完全拿到琉球。别人靠不住，萨摩藩也只能表明自己态度。当然，这态度不会是乖乖的两手把琉球奉上。

光复军海军此时已经得到了信号，半个月前，中国远征军第一舰队也已经抵达琉球，与之前停泊在琉球的舰队汇合。来自国内的最新消息让刘沙司令官皱起了眉头，他这段时间里面已经派兵逐岛登陆，将整个琉球群岛乃至更北的岛屿情况调查清楚。得知舰队的最终目标是攻击萨摩藩，这就有点超出了现在海军的战斗能力。

哪怕是到了现在，光复军海军依然没有能够完全弄明白海军崛起的原因。其他兵种把解释不了的胜利全部归功于韦泽，海军也是如此。而这种简单粗暴的解释其实无限接近事实。韦泽出身造船家庭，在21世纪的时候考取了船舶螺旋桨的硕士学位，在造船各个车间都实习过。光复军海军所有造船思路都是韦泽提出的，主要设计也都是韦泽完成的。中国人很聪明，即便是现在不懂，但是真的拿出套思路，给了大部分设计图纸，还是有人能够把这些设计变成现实。

当然，这些设计有很多问题，毕竟韦泽没搞过19世纪船舶设计，而且中国造船工业也并不发达。韦泽很注重军舰的航速与续航能力，装甲越多船速越慢，还遇到船体重心问题。最终光复军的军舰就成了薄皮船。

光复军海军其实没有对手，满清的军舰更渣，数量很少。所以他们就把从欧洲与美国得到的情报当了自己的研究方向。刘沙很直白的说道：“咱们这船扛不住太大的炮。”

根据海军收集到的情报，英国、法国、美国，都有自己的铁甲舰。那是由60厘米厚的木质基座，20厘米厚的铁架构成的大怪物。别说光复军现在军舰上装配的口径不足100毫米的的钢质舰炮，典型的24磅炮的口径为5.83英寸(148mm)，这种口径的火炮发射的炮弹都无法击穿这种铁架，甚至36磅与42磅的重炮都拿这种铁甲舰的装甲无可奈何。

反观光复军的军舰，因为研究时间短，即便有了转炉炼钢法，八厘米厚的钢甲还是有过于脆硬的问题，那种高韧性的钢材用来当消耗品的装甲，光复军实在是用不起这么昂贵的装备。实验证明普通粗钢制成的八厘米厚的钢甲，并不足以抵挡24磅炮的轰击。

装甲问题只是其中之一，海军军舰问题堆积如山。广州与上海的造船厂里面天天都在维修海军的军舰。有些军舰一年能有三分之二的时间都在维修。所以海军非常希望能够用装甲来弥补其他问题，哪怕是战斗中遇到问题，失去动力的军舰至少也能成为海上不沉的堡垒，持续发挥战斗力。

作为舰队副司令的刘沙也在琉球努力建设维修厂，做着这样比较不够乐观的准备。接到了日本舰队靠近的消息，刘沙提出了一个更加负面的建议。“把琉球王带上船，陛下让这厮去南京，这厮推三阻四。让他看看我们是怎么解决日本海军的，这家伙才能知道我们的厉害！”

政委们虽然觉得这么做未免有点太强硬，但是大家也觉得这未免不是一个办法。新舰队政委采取了比较柔和的角度，“带上琉球王的儿子就行，没必要搞的跟抢男霸女一样。”

这话引发了一阵哄笑，光复军海军现在是24小时执勤兼训练。刘沙作为分舰队司令，乘坐着快艇赶去乘上了在港口附近集结起来的军舰。四艘3100吨的军舰在此时正在巡逻，所以他们组成的第一分舰队立刻出发，向着警报的讯号所指的方向而去。

蒸汽机因为加工精度以及材料问题，在这时代属于不可靠的玩意。大部分军舰还是有风帆动力，只是风帆与蒸汽动力同开，烟囱冒充的高温烟雾对帆的寿命有很大影响。刘沙此时也顾不了那么多了，反正后勤船队刚到琉球，此时的仓库里头堆积了很多可以替换的帆布。用坏几个帆根本不算事。

与这点损失相比，早点与敌人接战的重要性无与伦比。抓住敌人的舰队，是海战中的关键。千日做贼易，千日防贼难。一棍子把贼寇打死，大家的压力可就大大降低。

刘沙的运气不错，光复军可以为了一场海战烧掉一幅甚至两幅帆，萨摩藩的海军可没有这么财大气粗。所以三个小时后，四艘军舰组成的舰队远远的就看到了日本海军的影子。R1058