兵府大街东边隔着一条街的十字路口乃是四座高大的石牌楼，尽管比不上京师东四牌楼和西四牌楼的高大威武，却也是一个人来人往的喧闹地方。当然，这儿的作用和西四牌不一样，和刑场没有半点关联。平日只要总兵府前的八字墙上贴榜文的时候，此处也会有人立马照抄往那四面灰浆勾缝的砖墙上贴一份，其余抄本则是送进四面的酒馆饭庄之中。

没错，这里就是平日各家晋商派在宣府的管事蹲点的一大地方。毕竟，那些民间的生意只需要一个掌柜几个伙计就能处理得漂漂亮亮，而官府的生意才是真正的大头。只不过，这一回众人期望已久的开中却是几家欢喜几家愁，眼下那一间间用空心夹板隔开的包厢中恰是唉声叹气的声音多，因为成功拿下此次淮盐的那些人大多立马回去筹粮了。

“唉，早该想到的，这官府怎么可能做亏本勾当！这可是立刻就能拿到盐立刻就能卖啊，比不得排队轮候几年甚至十几年几十年，要真是三斗五升那就疯了！”

“以往都是一个价，这一回可好，竟然是竞价，那位小张大人不是正儿八经的读书人，还是出身在勋贵之家么，怎么竟然还懂这些生意场上的门道！”

“别提了，我从平遥县足足颠簸了一夜才赶过来，如今倒好，竟然是两手空空！他娘的，平常拿着仓钞排队支不上盐，如今这么好的机会竟然给错过了！”

“谁让这次官府的动作竟然那么快，才公布这次的事情是那位小张大人主持，结果别转头就开始了，别说套交情，就是送礼都来不及！不过话说回来，有锦衣卫挡着，怕是也不敢随便收礼。唉，单单是先前我白送出去的那尊玉观音，就值小一千贯！”

这一个包厢中的四个人原本都是竞争对手，这一回却成了难兄难弟，于是两壶烫好的汾酒不一会儿就喝了个底朝天，众人面上都有些醺醺然。这时候，其中一个忽然双手支着桌子站了起来，身子微微前倾，面上露出了神秘兮兮的表情。

“这次潞安府方家是最前头几个中签的，你们也该知道，先头有一代方家家主曾经得罪过一位大人物，于是被迁到了山东，声势早就不如从前了，这次怎么会有那么大魄力？我使人用了老大功夫才打听出来，方家如今那位家主方青，竟是和小张大人关系密切得很！”

“老天爷，小张大人到了宣府就没怎么近过女色，莫非是好那一口……”

眼看这话题就要滑落到八卦的深渊里头，外头忽然响起了一阵急促的敲门声。那个瞪大了眼睛正打算求证的矮个商人起头还不想搭理，但是那敲门声大有锲而不舍的劲头，他只得没好气地吩咐进来。等门一开，见是自己的一个小厮，他不禁恼怒了起来。

“怎么这么不懂规矩，不是说过不管什么大事都先放一放么？”

“东家……东家！官府……官府又出了榜文！”那个小厮激动得脸上赤红，使劲拍了拍脸，这才得以继续把话说下去，“总兵府前头贴出了榜文，说是此次将再拿出淮盐六万引！那榜文最后还说，三日后小张大人将在德庆楼亲自主持。东家您看，这是榜文的抄本……”

刹那间，这四个刚刚还自怨自艾的商人一下子红了眼睛，仿佛三天三夜没吃饭这会儿却看到食物的恶狼，争先恐后地上前去要抄文。而这一幕也不单单发生在这一个包厢之中，二楼的四五个包厢中都响起了各式各样杂乱的响声，但紧随而来的却是又惊又喜的嚷嚷。

很快，原本停在四牌楼下头的马车一辆接一辆地狂奔离去，而为了动作快一些，众人甚至都是直接扔上一把钱在柜台上，根本顾不得让酒楼找零。只是在别人纷纷离开的当口，一个包厢却仍是大门紧闭。内中的客人站在窗边，支开了木格窗往外注视了良久，旋即才放下了木架，费力地扭动了一下因灌风太多而冻得僵硬的脖子。

于谦轻轻搓了搓手，心里不禁想到了之前都察院都御史刘观派人送来的那封信。上头先是盛赞了他在开平清点粮储的政绩，最后却让他悄悄微服从开平赶回宣府，监察此次开中事。尽管他尚未分派到哪一道，但只要是御史，向来就有监察的责任，这一点并不奇怪，可刘观在信上让他多多留心开中是否有人从中做弊，这倒是画蛇添足了。他到都察院之前，就有同年提醒过他刘观贪鄙，但先入为主听信一面之词却不合他做人的准则。

既然上官让他监察，那么他便得仔细监查，总不能失了公平二字！