“这次会出征很长时间，请大家都约束好部下……好了，没问题大家就散了吧，最后去整理下出行的事务，明天早上8点舰队准时出发，仪式什么的就免了，老吴，到时候请把那些华而不实的东西都取消吧。”

说完，张春锐独自一人大步离开了队伍，卡特琳娜看了下，赶紧撇开丈夫跟了上去。码头边，一众小年轻们面面相觑，而一直兴致勃勃打算明天为远征舰队举行一场盛大欢送会的南山领总督吴元一，脸上的表情则是很尴尬。

……

第二天清晨，满载排水量高达2800吨的海军蓝鲸号机帆运输舰上，近40号官兵还在做着出航前的紧张准备。在船体内的储运舱中，多达600吨的武器弹药和更多的其他军用物资已经码放停当，几个士官正带队一一检查，作为运输管理主官的颜显屏少尉也全神贯注地四处检查安全措施，容不得一丝马虎。

走过船舱通道，一个挡住去路的海军下士一个立正敬礼，紧张地退到了一边。颜显屏只是简单还了个礼，就继续埋头朝下一个检查岗位走去。

几步后，颜显屏停住了脚，好奇地回过头，因为刚才路过的士官，并非这几天在船上已经熟悉的部下。

“你是新来的？什么时候？”颜显屏转过身，静静地看着对面几米外的士兵。

“报告长官，下士黄虎儿，前天才到岗，以前在东方号护卫舰！现在担任蓝鲸号尾炮炮组长！”黄虎儿心里一跳，赶紧又贴着通道立正抬头。

“哦，全是抽调的老兵……”

蓝鲸号是今年夏天才入役的新舰，这次又是万里迢迢远航，所以才从各战舰抽调老兵。其实不光是眼前这个炮组长黄虎儿，就连蓝鲸号上的一大半官兵，都是从灰鲸号上抽调过来的，所以颜显屏才会觉得眼前的士兵很陌生。

“现在在检查船舱安全，你的岗位应该不在这里，别乱走，知道吗？”颜显屏点点头，算是结束了询问。

阴差阳错地被抽调到远征舰队，从此可以踏上回大明的路，但一想到自己的“上司”孙把总吩咐的一切，黄虎儿就胆战心惊的。香风渐渐远方，走过的少尉女军官看样子顶多18岁，黄虎儿在紧张的同时也忍不住深深吸了口气。

来到华美已经3年多了，黄虎儿在表面上已经和大多数华裔移民一样适应了这个国家的有别于大明的生活特色和节奏，成为让华美国民羡慕爱戴的海军士官。但在私下里，他依然受制于那个孙把总。以对方的话说，他们的家小都在大明，将为游击将军郑芝龙尽可能地收集颜家的一切情报，任何背叛行为都会带来杀身之祸，也祸及家人。

有着数万人口的繁华京城、辽阔的国土、无穷力的蒸汽机器、长明的无火之灯、无君无帝的政府统治以及外形新颖但远比大明强大百倍的战舰……不仅仅是颜家旅美一行人的动向，几乎每一样，都让孙把总视若珍宝，一一记录在册，黄虎儿也隔三岔五地汇集过来一些华美海军运作与军械武器方面的情报。

零零碎碎，不管是道听途说，还是亲眼所见，几年来孙把总记录的情报已经厚厚一本。但二人却面临一个很尴尬的现状，就是任何情报都不可能传递回大明，以现在严格的出入境管理，要偷偷溜到各海外领港口并登上弗朗机人的船的机会极其渺茫。如今机会总算来了，黄虎儿将以蓝鲸号炮组长的身份随舰队出发，孙把总3年来整理的大量资料也就落在了黄虎儿的手里。

“本舰即将起航出港，各单位准备。”

走廊通道尽头的传声筒里响起了蓝鲸号大副唐汉娜中尉的声音，黄虎儿赶紧压下杂乱的思绪，朝着甲板楼梯跑去。

……

上午8时，由5艘海军轻巡洋舰以及12艘后勤辅助船只组成的中华美利坚共和国东方远征舰队正式起航。舰队除了搭载2300多人和大量的补给物资，其中旗舰共和号上，还装着200万美元的现金银币。随行的还有南山港海军基地派出的蒲公英号机帆护卫舰，后者将执行护送工程人员前往留尼汪岛登陆并建立无线中继通讯站的任务。

舰队转过南山半岛，正好和一艘来自印度的葡萄牙商船相遇，望着这么一支整齐的舰队浩浩荡荡朝东行驶，葡萄牙船长极其识时务地避让，然后带着所有水手在船舷边脱帽致敬。

在改造成医疗船的华清池号上，望着一溜黑白双色的华美海军战舰，一众旅美归国的颜家心腹都心潮澎湃。旅美团队中大部分的女眷或年幼子弟依然留在了华美，这次归国的主要是罗大、颜七叔等在颜家能说得上话的人。

“屏儿小小年纪，数年不见，已然是华美水师军尉，是祸是福亦未可知，若她爹泉下有知，不知作何评断。”站在船舷边，体会着超过8节的航速，颜七叔是喜忧参半，“罗大，你说这儿华美国府诸位阁老，可真是助我颜家吗？当年初识严先生，就觉得这华美非比寻常。”

“老七叔，罗大久居华美，耳闻目及，别的不好说，但华美为政之人，倒个个对我大明颇有情谊，大小姐能入华美海军，也是华美有心向我大明传授西技战法之意。”罗大指了指前方的鸡血石号轻巡洋舰，神情有点激动，“我曾多次造访华美国防部，询问华美海军战船可否东输，那郑大人也未驳斥，若我颜家有此海上巨舰艨艟，那倭寇、荷兰西番、郑芝龙之流就不足挂齿了。”

“哼，大明……你口口声声的大明，现如今就对我颜家欲杀之而后快！我等还要万里之外请着这些华美坚船利炮华将番兵去讨回公道！”老七叔忽然激动起来，忍不住连连咳嗽，吓得一边的七姑赶紧去抚背，过了好半响，才缓过一口气来，“恐怕今日之后，我颜家就未必是大明的人了……”

“老七叔！”“爹？！”

见老人如此一番长吁短叹，罗大和七姑都莫名惊讶。RS